Siglo II a.C. Las legiones romanas proyectan la ocupación total de la península Ibérica mientras las tribus que habitan a orillas del Duero y el Miño viven ajenas a la amenaza, sin saber que el final de su civilización está muy próximo. El gran guerrero ibérico Viriato ha muerto, traicionado por algunos de sus hombres, y Numancia ha caído, tras una obstinada resistencia, en manos de las poderosas tropas romanas, que ahora tienen el camino abierto hacia el norte. En esos días inciertos, en un poblado de la costa galaico-portuguesa, había nacido Turio. Un niño de naturaleza frágil, pero elegido por los dioses para convertirse en portavoz de sus deseos y capaz de comunicarse con los elementos y de presentir peligros. Turio crece con los suyos a la sombra de su hermano mayor, un valiente guerrero admirado por todos que, ayudado por las premoniciones de Turio, defiende a su pueblo y lo lleva a ganar importantes batallas contra las tribus vecinas. Cuando la amenaza romana se hace patente, Turio parte como consejero con los suyos, en busca del enemigo desconocido. Y al llegar a las orillas del río sagrado intuye que el conflicto será a vida o muerte...
En El río sagrado Joao Aguiar ofrece un vívido retrato de la vida cotidiana de los primitivos pueblos ibéricos y recrea con gran maestría el escenario histórico en el que se desarrollaron los últimos capítulos de la resistencia ibérica a la hegemonía de Roma.